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La palabra palé, reconocida por la RAE, proviene del término inglés pallet, del cual también se utiliza normalmente la palabra “palet”. El palé es uno de los elementos clave y más importantes dentro del sector del transporte y almacenaje, ya que es una plataforma de tablas para almacenar y transportar mercancías.

Se creó en los años 20 en Estados Unidos, y poco a poco se fue convirtiendo en el elemento perfecto para el transporte de mercancías, aunque con el tiempo se han ido desarrollando diferentes tipos según las necesidades de su utilización.

La medida más utilizada en Europa es el palé europeo de 1.000 x 800 mm, que su anchura se debe a la de los vagones europeos aprovechando el ancho de los remolques. Otro de los más comunes es el americano o universal cuyas medidas son de 1.000 x 1.200 mm, aunque no es posible rentabilizar el espacio, ya que no se ajustan al tamaño los tráileres de los camiones europeos.

A continuación, os detallamos la capacidad que tiene un contenedor y un camión, es decir, cuántos palés caben. La capacidad del contenedor completo de 20 pies es de 10 palés, mientras que los de 40 pies, pueden transportar hasta 25 y los de 45 pies, un total de 27 palés. En un camión estándar se pueden cargar normalmente unos 33 palés europeos no remontables o un máximo de 66 remontables con un máximo de 24.000 kg.

En cuanto a su material, el 90% de los palés son de madera, y destacan por su relación calidad-precio, facilidad de almacenaje, durabilidad y reparación. Por el contrario, tienen más tendencia a sufrir humedades o aparición de bacterias. A su vez, se ha visto incrementado el uso de palés de plástico, gracias a su gran durabilidad, resistencia, y si facilidad para poder fumigar en cado de aparición de bacterias. Aunque son más difíciles de reparar. Por otro lado, a pesar de que tienen un precio más elevado, los palés de metal son los más resistentes, tienen un alto nivel de higiene cumpliendo así los requisitos sanitarios, y suelen ser de acero o aluminio, comúnmente utilizados para exteriores y carga marítima. Por último, cabe destacar que la mejor opción para productos de poco peso son los palés de madera, ya que resultan más económicos, son de transporte sencillo y se pueden personalizar, aunque su durabilidad suele ser de un sólo uso.

Además, podemos clasificar los palés según sus entradas, ya que pueden ser de dos (con dos lados abiertos y dos cerrados) y de cuatro, que son más fáciles de transportar e incluso también pueden tener otro modo de uso, desarrollando la imaginación de cada uno y convertirse en accesorios de decoración y mobiliario.

Hasta aquí, algunas de las diferentes curiosidades y características a nivel general de los palés que pueden ser interesantes dentro del sector del transporte.